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“Embora este tenha sido um estudo realmente grande, a quantidade de espaço que analisamos era o equivalente a tentar encontrar algo nos oceanos da Terra, mas apenas procurar num volume de água equivalente a uma grande piscina de quintal.”

Um estudo observou 10 milhões de sistemas estelares no Universo e não encontrou vestígios de alienígenas avançados. Mas isso não significa que os alienígenas não são reais.

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Um estudo recente deu um golpe nas nossas esperanças de descobrir civilizações alienígenas no Universo.

Um telescópio australiano pesquisou o cosmos em busca de vestígios de civilizações alienígenas avançadas – depois de procurar assinaturas tecnológicas – em 10 milhões de sistemas estelares, e acabou  de mãos vazias, sem encontrar nenhuma evidência de que alguém esteja lá fora.

O radiotelescópio no interior da Austrália Ocidental concluiu recentemente o que os astrónomos dizem ser a busca mais profunda e ampla em baixas frequências por tecnologia alienígena.

Os astrónomos apontaram o telescópio Murchison Widefield Array (MWA) para um pedaço do céu noturno que abriga até 10 milhões de sistemas estelares. Este telescópio em particular tem um enorme campo de visão que permite aos cientistas olhar para uma área maior do céu, permitindo-lhes observar milhões de estrelas ao mesmo tempo.

Em particular, os pesquisadores estavam a analisar a emissão de rádio em frequências como as frequências de rádio FM. Estas, dizem os astrónomos, se encontradas, podem ser indicadores de que um determinado sistema estelar é o lar de uma civilização alienígena que possui tecnologia “avançada”.

Para desapontamento de muitas pessoas, terminaram de mãos vazias, levando muitos a acreditar que, afinal, podemos estar sozinhos no Universo.

 

“Observamos o céu ao redor da constelação de Vela durante 17 horas, com uma capacidade mais de 100 vezes mais amplo e profunda do que nunca, explicou o astrônomo do CSIRO, Dr. Chenoa Tremblay. “Com este conjunto de dados, não encontramos assinaturas tecnológicas – nenhum sinal de vida inteligente.”

Embora eles não tenham encontrado ETs a ouvir rock, isso não significa que os 10 milhões de estrelas sejam estéreis, desabitados e que a vida não se tenha desenvolvido lá.

Para começar, os astrónomos poderiam não se ter apercebido de uma assinatura tecnológica específica.

Além disso, como não podemos imaginar como é a tecnologia alienígena ou de como ela pode ser usada, realmente não podemos concluir que só porque não identificamos algo “familiar” à nossa tecnologia, não há nada tecnologicamente avançado lá fora.

Em outras palavras, para nos aprofundarmos realmente na ideia de tecnologia alienígena, precisamos aprender a procurar possíveis traços de assinaturas tecnológicas de maneiras diferentes, em momentos diferentes e com tecnologia diferente.

 

Essa ideia é reconhecida pelos próprios cientistas que participaram do estudo; “Embora este tenha sido um estudo maciço, a quantidade de espaço que analisamos era o equivalente a tentar encontrar algo nos oceanos da Terra, mas apenas procurar um volume de água equivalente a uma grande piscina de quintal”.

Não faz muito tempo que, os astrónomos da Breakthrough Listen Initiative, publicaram o chamado Catálogo Exotica – listando cada tipo de objeto astronómico onde civilizações alienígenas tecnologicamente avançadas poderão estar escondidas. Então, se quisermos procurar civilizações alienígenas, o catálogo oferece uma infinidade de lugares onde podemos pesquisar.

Tenha em mente que o Universo, como o conhecemos, é um lugar bastante grande. De acordo com a Sky and Telescope, pode haver até 2 triliões de galáxias no Universo. Além disso, seria uma boa ideia atualizar nossas estimativas de estatísticas no Universo observável, que agora chegam a cerca de 700 sextiliões. Então podemos tentar imaginar o número de potenciais exoplanetas – exoplanetas portadores de vida – lá fora?

Como podemos ver, o Universo é um lugar enorme, e a nossa tecnologia é muito limitada para explorar o seu tamanho correto. Se não conseguimos nem definir o quão grande é o Universo e quantas galáxias e estrelas existem lá fora, como podemos dizer que provavelmente estamos sozinhos e que os alienígenas não são mais do que ficção científica?

Continuemos a procurar.

Autor: Ivan Petrivecic

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Provavelmente não, dizem os especialistas.

A internet está cheia de rumores de que a China pode ter captado sinais de uma civilização alienígena.

A notícia concentra-se nas observações do “Sky Eye” da China – o Radiotelescópio Esférico de Abertura de Quinhentos Metros (FAST), localizado no sudoeste da província de Guizhou.

Um relatório, do Science and Technology Daily, apoiado pelo Estado, citou Zhang Tonjie, cientista-chefe de uma equipa de busca de civilizações extraterrestres co-fundada pela Universidade Normal de Pequim, o Observatório Astronómico Nacional da Academia Chinesa de Ciências e a Universidade da Califórnia, Berkeley. .

Zhang teria dito que a equipa detectou dois conjuntos de sinais intrigantes em 2020 enquanto analisava os dados FAST coletados em 2019. Outro sinal aparentemente foi captado este ano em dados coletados em alvos de exoplanetas.

No entanto, Zhang também destacou a possibilidade de que os sinais possam ser produtos de interferência de rádio. As observações FAST de acompanhamento estão supostamente disponíveis. (A história do Science and Technology Daily foi removida do site do canal.)

Para obter alguma perspectiva sobre os rumores do FAST, Inside Outer Space entrou em contato com Dan Werthimer, presidente do SETI (busca por inteligência extraterrestre) Marilyn e Watson Alberts no Departamento de Astronomia e Laboratório de Ciências Espaciais da Universidade da Califórnia, Berkeley. Ele trabalha com os pesquisadores SETI da Universidade Normal de Pequim.

Werthimer jogou água fria na possibilidade de que os sinais FAST fossem produzidos por alienígenas avançados.

“Esses sinais são de interferência de rádio; eles são devido à poluição de rádio de terráqueos, não de ET. O termo técnico que usamos é ‘RFI’ – interferência de radiofrequência. RFI pode vir de telemóveis, transmissores de TV, radares, satélites, como bem como eletrónicos e computadores próximos ao observatório que produzem transmissões de rádio fracas”, disse Werthimer.

“Todos os sinais detectados pelos pesquisadores do SETI, até agora, são produzidos pela nossa própria civilização, não por outra civilização”, acrescentou Werthimer. “Está a ficar difícil fazer observações do SETI a partir da superfície do nosso planeta. A poluição de rádio está cada vez pior, à medida que mais e mais transmissores e satélites são construídos. Algumas bandas de rádio tornaram-se impossíveis de usar para o SETI.”

Werthimer disse que os terráqueos podem eventualmente ter de ir para o outro lado da lua para fazer o trabalho do SETI.

“Um radiotelescópio na parte de trás da lua seria protegido de toda a poluição de rádio do nosso planeta”, disse ele.

Autor: Leonard David

Leonard David é autor do livro “Moon Rush: The New Space Race”, publicado pela National Geographic em maio de 2019. Escritor de longa data da Space.com, David vem relatando a indústria espacial há mais de cinco décadas.

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De acordo com uma nova análise de cientistas da Universidade de Nottingham, não temos muitas companhias alienígenas.

Em 15 de junho, dois pesquisadores publicaram um artigo no Astrophysical Journal argumentando que a Via Láctea – que abriga cerca de 250 bilhões de estrelas – poderia abrigar apenas 36 sociedades alienígenas. Esse é um número pequeno e bem menor do que o número de corridas que apareceram em Star Trek. Os autores complementam sua contagem insignificante com uma segunda análise mais generosa na qual dizem que, OK, a contagem pode chegar a mil.

De qualquer forma, a conclusão deles é que – como os restaurantes com estrela Michelin em Wyoming – as civilizações extraterrestres são poucas e distantes entre si. A implicação é que nossos amigos cósmicos mais próximos estão a pelo menos vários milhares de anos-luz de distância.

Se assim for, encontrá-los será difícil e ter uma conversa será impossível.

Então, como esses boffins britânicos chegaram a uma estimativa tão deprimente? Afinal, já houve estudos anteriores suficientes sobre esse tópico para preencher uma pequena horda de discos rígidos. Alguns deles concluem que a Via Láctea abriga milhões de sociedades. Outros afirmam que, não, a Terra é especial e sozinha.

Os autores de Nottingham chegam à sua estimativa baixa usando sua própria variante da equação de Drake – o método favorito de todos para avaliar a contagem de cabeças alienígenas. Essa equação, que pode ser encontrada nos capítulos finais de praticamente qualquer livro de astronomia, é uma concatenação de sete parâmetros que, quando multiplicados, fornecem o número de sociedades tecnologicamente aptas na galáxia. Os parâmetros incluem a abundância de planetas semelhantes à Terra, a fração que gera vida, etc.

No entanto, é o último termo da equação que realmente governa o poleiro. É o número de anos que uma civilização tecnológica mantém seu mojo. Por quanto tempo uma sociedade que domina física e tecnologia continua a transmitir ondas de rádio ou luz para o espaço? Afinal, se eles pararem de fazer isso, talvez nunca os encontremos.

Ao estimar o tempo de vida de uma espécie tecnológica, os pesquisadores de Nottingham fazem uma grande suposição. Eles observam que estamos transmitindo sinais para o éter há cerca de um século. Isso é justo. Mas então eles invocam o que chamam de Princípio Astrobiológico Copernicano (o que outros modestamente chamam de Princípio da Mediocridade) e sustentam que o universo está envolvido em um jogo massivo de “Simon Says”. O que quer que tenhamos feito na Terra, o resto do universo também faz, ou fez.

Então, como temos rádio há cerca de um século, a dupla de Nottingham assume que todas as culturas tecnológicas também usarão essa tecnologia por um século. Mas não mais.

Você pode não ter nenhum problema com isso. Afinal, ainda não encontramos nenhum alienígena. Então, se não sabemos algo – como quanto tempo eles podem ficar no ar depois de inventarem o radar, o rádio ou a televisão – é tentador pegar nossa própria experiência e aplicá-la a todos.

Mas é como dizer que, porque temos aviões há um século, todos terão aviões por um século, e não mais. Esta é uma suposição surpreendente. O rádio pode transmitir muitas informações com um custo de energia muito baixo. Pode ser uma tecnologia que qualquer sociedade usaria por muito mais de 100 anos.

Dada a utilidade do rádio, você poderia facilmente afirmar que o tempo de vida tecnológico das sociedades é de 10.000 anos, não 100. Se você argumentar a favor do número maior, a contagem de mundos habitados aumenta por um fator de 100.

Em outras palavras, essa suposição arbitrária dos autores é em grande parte responsável por sua estimativa surpreendentemente baixa do número de sociedades alienígenas.

Mas espere, tem mais.

Uma segunda premissa no artigo de Nottingham é igualmente surpreendente: a saber, que todo planeta do tamanho da Terra na zona habitável de seu sistema solar gerará vida e, após cerca de 4 a 5 bilhões de anos, vida inteligente. (A zona habitável é a distância de uma estrela na qual um planeta em órbita não será nem muito frio nem muito quente para a biologia baseada na água.)

Agora, é claro, a maioria dos cientistas acena com a cabeça se você afirma o óbvio: que mundos semelhantes à Terra podem gerar organismos vivos espontaneamente. Muitos (mas não todos) também concordam que alguns eventualmente desenvolverão uma espécie inteligente. Mas certamente nem todos os primos da Terra são tão abençoados. Isso é como dizer que toda criança que tem aulas de piano inevitavelmente ganhará o Prêmio Van Cliburn. Cada um e cada um.

Há até um contra-exemplo útil nas proximidades. A zona habitável do nosso próprio sistema solar inclui a Terra, é claro, mas também Marte e – dependendo de suas predileções pessoais – Vênus. Nem Marte nem Vênus são observados como tendo vida, muito menos vida tecnicamente competente.

 

O jornal de Nottingham atraiu muita atenção porque diz que a contagem de mundos habitados é insignificante. Mas não desanime. Você pode fazer suas próprias suposições e derivar praticamente qualquer estimativa que desejar para o número de espécies cósmicas inteligentes. Para mim, acho que um mínimo absoluto seria 70, o número que conseguiu empacotar papéis de fala em Star Trek.

 

Autor: Seth Shostak, Senior Astronomer @ SETI Institute. 16/06/2020

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Montes Misteriosos
A lista de investigações científicas da NASA na Lua continua crescendo à frente de seus ambiciosos planos de devolver os astronautas à superfície lunar.

A agência espacial está anunciando uma nova prioridade máxima: a exploração de características geológicas intrigantes chamadas Gruithuisen Domes, dois misteriosos montes de rochas graníticas que os cientistas suspeitam serem formadas por magma rico em sílica.

O que os torna tão incomuns é o fato de que esse tipo de magma geralmente só se forma na Terra na presença de água e atividade vulcânica causada pela mudança de placas tectônicas – nenhuma das quais está presente na Lua.

Cúpulas de sondagem
A NASA já está planejando enviar dois conjuntos separados de instrumentos científicos para a superfície da Lua, um dos quais diz que dará uma olhada de perto nas misteriosas cúpulas.

A NASA espera alavancar suas conexões privadas da indústria espacial para lançar o Lunar Vulkan Imaging and Spectroscopy Explorer (Lunar-VISE), um conjunto de cinco instrumentos, dois dos quais serão montados em um módulo de pouso estacionário e os três restantes em um rover móvel.

O Explorer terá dez dias terrestres para escalar o cume de uma das duas cúpulas de Gruithuisen para explorar sua composição química, esperando descobrir suas origens misteriosas.

A agência espera que as descobertas do Lunar-VISE também possam ajudar futuras missões na superfície lunar.

A outra missão, chamada de Lunar Explorer Instrument for Space Biology Applications (LEIA) suíte científica, “vai estudar os efeitos da baixa gravidade e do ambiente de radiação da Lua na levedura, um organismo modelo usado para entender a resposta e o reparo de danos no DNA”, como Joel Kearns, vice-administrador associado para exploração na Diretoria de Missões Científicas da NASA, explicou em um comunicado.

A NASA espera lançar essas duas cargas úteis para a Lua até o ano de 2026 – isto é, se tudo correr conforme o planejado.

Autor: VICTOR TANGERMANN

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O Telescópio Espacial James Webb da NASA, uma parceria com a ESA (Agência Espacial Europeia) e a Agência Espacial Canadiana (CSA), lançará as suas primeiras imagens coloridas e dados espectroscópicos a 12 de julho de 2022. Como o maior e mais complexo observatório alguma vez lançado no espaço, o Webb está passando por um período de preparação de seis meses antes de começar o trabalho científico, calibrando seus instrumentos para seu ambiente espacial e alinhando seus espelhos. Esse processo cuidadoso, para não mencionar anos de desenvolvimento de novas tecnologias e planeamento de missões, resultou nas primeiras imagens e dados: uma demonstração do Webb em seu poder total, pronto para iniciar sua missão científica e desdobrar o universo infravermelho.

“À medida que nos aproximamos do final da preparação do observatório para a ciência, estamos à beira de um período incrivelmente emocionante de descobertas sobre nosso universo. O lançamento das primeiras imagens coloridas do Webb oferecerá um momento único para todos nós pararmos e nos maravilharmos com uma visão que a humanidade nunca viu antes”, disse Eric Smith, cientista do programa Webb na sede da NASA em Washington. “Essas imagens serão o culminar de décadas de dedicação, talento e sonhos – mas também serão apenas o começo.”

Bastidores: Criando as primeiras imagens do Webb

Decidir o que Webb deve olhar em primeiro lugar foi um projeto de mais de cinco anos, realizado por uma parceria internacional entre a NASA, ESA, CSA e o Space Telescope Science Institute (STScI) em Baltimore, lar das operações científicas e de missão do Webb .

“Nossos objetivos para as primeiras imagens e dados do Webb são mostrar os poderosos instrumentos do telescópio e prever a missão científica que está por vir”, disse o astrônomo Klaus Pontoppidan, cientista do projeto Webb no STScI. “Eles certamente proporcionarão um tão esperado ‘uau’ para os astrônomos e o público.”

Uma vez que cada um dos instrumentos do Webb tenha sido calibrado, testado e dado a luz verde por suas equipes de ciência e engenharia, as primeiras imagens e observações espectroscópicas serão feitas. A equipe seguirá uma lista de alvos que foram pré-selecionados e priorizados por um comitê internacional para exercer as poderosas capacidades do Webb. Em seguida, a equipe de produção receberá os dados dos cientistas de instrumentos da Webb e os processará em imagens para os astrônomos e o público.

“Sinto-me muito privilegiada por fazer parte disso”, disse Alyssa Pagan, desenvolvedora de recursos visuais científicos da STScI. “Normalmente, o processo desde os dados brutos do telescópio até a imagem final e limpa que comunica informações científicas sobre o universo pode levar de semanas a um mês”, disse Pagan.

O que veremos?

Embora o planejamento cuidadoso das primeiras imagens coloridas de Webb esteja em andamento há muito tempo, o novo telescópio é tão poderoso que é difícil prever exatamente como as primeiras imagens serão. “É claro que há coisas que esperamos e esperamos ver, mas com um novo telescópio e esses novos dados infravermelhos de alta resolução, não saberemos até vê-los”, disse Joseph DePasquale, desenvolvedor líder de recursos visuais científicos da STScI.

As primeiras imagens de alinhamento já demonstraram a nitidez sem precedentes da visão infravermelha do Webb. No entanto, essas novas imagens serão as primeiras em cores e as primeiras a mostrar os recursos científicos completos do Webb. Além das imagens, o Webb capturará dados espectroscópicos – informações detalhadas que os astrônomos podem ler à luz. O primeiro pacote de imagens de materiais destacará os temas científicos que inspiraram a missão e serão o foco de seu trabalho: o universo primitivo, a evolução das galáxias ao longo do tempo, o ciclo de vida das estrelas e outros mundos. Todos os dados de comissionamento do Webb – os dados obtidos durante o alinhamento do telescópio e a preparação dos instrumentos – também serão disponibilizados ao público.

Qual é o próximo?

Ciência! Depois de capturar suas primeiras imagens, as observações científicas do Webb começarão, continuando a explorar os principais temas científicos da missão. As equipes já se inscreveram por meio de um processo competitivo por tempo para usar o telescópio, no que os astrônomos chamam de seu primeiro “ciclo”, ou primeiro ano de observações. As observações são cuidadosamente programadas para fazer o uso mais eficiente do tempo do telescópio.

Essas observações marcam o início oficial das operações científicas gerais do Webb – o trabalho para o qual foi projetado. Os astrônomos usarão o Webb para observar o universo infravermelho, analisar os dados coletados e publicar artigos científicos sobre suas descobertas.

Além do que já está planejado para Webb, há descobertas inesperadas que os astrônomos não podem prever. Um exemplo: em 1990, quando o Telescópio Espacial Hubble foi lançado, a energia escura era completamente desconhecida. Agora é uma das áreas mais excitantes da astrofísica. O que Webb descobrirá?

O Telescópio Espacial James Webb é o principal observatório de ciência espacial do mundo. Webb resolverá mistérios em nosso sistema solar, olhará além para mundos distantes em torno de outras estrelas e investigará as misteriosas estruturas e origens de nosso universo e nosso lugar nele. Webb é um programa internacional liderado pela NASA com seus parceiros, ESA (Agência Espacial Européia) e a Agência Espacial Canadense.

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Poderiam os “simetrons” explicar a existência da matéria escura?

Poderiam os “simetrons” explicar a existência da matéria escura? As melhores teorias atuais dos cientistas sobre o arranjo do cosmos sugerem que as pequenas galáxias devem ser distribuídas em torno de suas galáxias hospedeiras em órbitas aparentemente aleatórias.

Mas as observações descobriram que essas galáxias menores se organizam em discos finos em torno de seus hospedeiros, relata Vice, não muito diferente dos anéis de Saturno. Escusado será dizer que isso representa uma lacuna intrigante entre conhecimento e teoria.

Os pesquisadores agora estão tentando reconciliar essa lacuna sugerindo que galáxias menores podem estar em conformidade com “paredes” invisíveis criadas por uma nova classe de partículas chamadas simetrons – uma proposta fascinante que poderia reescrever as leis da astrofísica.

A teoria padrão, conhecida como modelo Lambda de matéria escura fria (Lambda-CDM) sugere que o universo é composto de três elementos-chave: a constante cosmológica, que é um coeficiente adicionado por Einstein para explicar suas equações da relatividade geral, matéria que são partículas teóricas de movimento lento que não emitem radiação, e a matéria convencional com a qual interagimos todos os dias.

Essa teoria sugere que galáxias menores devem ser capturadas pela atração gravitacional de galáxias hospedeiras maiores e forçadas a órbitas caóticas, algo que não foi refletido em observações do mundo real.

Agora, dois pesquisadores da Universidade de Nottingham podem ter encontrado uma explicação, conforme detalhado em um novo estudo ainda a ser revisado por pares.

Eles sugerem que uma “quinta força” pode estar organizando as galáxias em formas de disco, enquanto ainda considera a existência de matéria escura, a substância misteriosa que parece compor a grande maioria da massa do universo.

De acordo com sua teoria, partículas especulativas conhecidas como simetrons, que os pesquisadores usaram para explicar as lacunas em nosso conhecimento do cosmos, poderiam gerar essa “força” para formar “paredes de domínio” ou limites no espaço.

“Sabemos que precisamos de novas partículas porque temos matéria escura e energia escura e, portanto, suspeitamos que precisaremos adicionar novas partículas ao nosso modelo padrão para explicar essas coisas”, Aneesh Naik, pesquisador do University of Nottingham e principal autor da pré-impressão, disse à Vice.

“Esse é o contexto em que as pessoas estudam teorias como a teoria do simetron – é uma nova partícula candidata para energia escura e/ou matéria escura”, acrescentou.

Essas partículas podem existir em grupos de diferentes estados polares, formando paredes invisíveis entre elas. Essas paredes, por sua vez, podem desencadear galáxias menores para formar discos em torno de galáxias hospedeiras muito maiores.

Mas muitas questões permanecem, e Naik e seu colega físico da Universidade de Nottingham, Clare Burrage, têm muito trabalho pela frente para solidificar a teoria.

Autor: VICTOR TANGERMANN – 12 Maio 2022

Fonte: Futurism.com

 

Até onde sabemos, não é possível que uma pessoa se mova a duas vezes a velocidade da luz. Na verdade, não é possível para nenhum objeto com o tipo de massa que você ou eu temos que se mover mais rápido que a velocidade da luz.

No entanto, para certas partículas estranhas, viajar a duas vezes a velocidade da luz pode ser possível – e isso pode enviar essas partículas de volta no tempo.

Um limite de velocidade universal

Uma de nossas melhores teorias físicas no momento é a teoria da relatividade, desenvolvida por Albert Einstein. De acordo com essa teoria, a velocidade da luz funciona como um limite de velocidade universal em qualquer coisa com massa.

Especificamente, a relatividade nos diz que nada com massa pode acelerar além da velocidade da luz.

Para acelerar um objeto com massa, temos que adicionar energia. Quanto mais rápido quisermos que o objeto vá, mais energia precisaremos.

As equações da relatividade nos dizem que qualquer coisa com massa – independentemente de quanta massa tenha – exigiria uma quantidade infinita de energia para ser acelerada à velocidade da luz.

Mas todas as fontes de energia que conhecemos são finitas: são limitadas em alguns aspectos.

De fato, é plausível que o Universo contenha apenas uma quantidade finita de energia. Isso significaria que não há energia suficiente no Universo para acelerar algo com massa até a velocidade da luz.

Já que você e eu temos massa, não espere viajar com o dobro da velocidade da luz tão cedo.

Tachyons

Este limite de velocidade universal se aplica a qualquer coisa com o que podemos chamar de “massa comum”.

Existem, no entanto, partículas hipotéticas chamadas táquions com um tipo especial de massa chamada “massa imaginária”.

Não há evidências de que os táquions existam. Mas, de acordo com a relatividade, sua possível existência não pode ser descartada.

Se eles existem, os táquions devem estar sempre viajando mais rápido que a velocidade da luz. Assim como algo com massa comum não pode ser acelerado além da velocidade da luz, os táquions não podem ser desacelerados abaixo da velocidade da luz.

Alguns físicos acreditam que, se os táquions existem, eles estariam constantemente viajando para trás no tempo. É por isso que os táquions estão associados à viagem no tempo em muitos livros e filmes de ficção científica.

Há ideias de que um dia poderemos aproveitar os táquions para construir uma máquina do tempo. Mas, por enquanto, isso continua sendo um sonho distante, pois não temos a capacidade de detectar possíveis táquions.

Atalhos?

É decepcionante não podermos viajar mais rápido que a velocidade da luz. A estrela mais próxima de nós, além do Sol, está a 4,35 anos-luz de distância. Então, viajando na velocidade da luz, levaria mais de quatro anos para chegar lá.

A estrela mais distante que já detectamos está a 28 bilhões de anos-luz de distância. Então você pode desistir de mapear todo o Universo.

Dito isto, a relatividade permite a existência de “buracos de minhoca”.

Um buraco de minhoca é um atalho entre quaisquer dois pontos no espaço. Embora uma estrela possa estar a 4,5 anos-luz de distância em termos normais, pode estar a apenas algumas horas de distância através de um buraco de minhoca.

Se houver buracos de minhoca reais, eles nos permitiriam viajar grandes distâncias em um período muito curto de tempo – permitindo-nos chegar aos confins do universo em uma única vida.

Infelizmente, como os táquions, os buracos de minhoca permanecem inteiramente hipotéticos.

Estranhas possibilidades

Apesar do fato de não podermos realmente viajar mais rápido do que a luz, ainda podemos tentar imaginar como seria fazê-lo.

Ao pensar dessa maneira, estamos nos engajando em “pensamento contrafactual”. Estamos considerando como as coisas seriam, ou poderiam ser, se a realidade fosse diferente de alguma forma.

Existem muitas possibilidades diferentes que poderíamos considerar, cada uma com um conjunto diferente de princípios físicos.

Portanto, não podemos dizer com certeza o que aconteceria se pudéssemos viajar mais rápido que a luz. Na melhor das hipóteses, podemos adivinhar o que pode acontecer. Começaríamos a viajar no tempo, como alguns cientistas pensam que os táquions podem fazer?

Deixo para você e sua imaginação criar algumas ideias!

Autor: Sam Baron, Associate professor, Australian Catholic University

This article is republished from The Conversation under a Creative Commons license. Read the original article.

As erupções podem ter produzido várias atmosferas transitórias.

Quatro bilhões de anos atrás, a lava se derramou na crosta da lua, gravando o homem na lua que vemos hoje. Mas os vulcões também podem ter deixado um legado muito mais frio: gelo.

Dois bilhões de anos de erupções vulcânicas na Lua podem ter levado à criação de muitas atmosferas de vida curta, que continham vapor de água, sugere um novo estudo. Esse vapor poderia ter sido transportado pela atmosfera antes de se estabelecer como gelo nos pólos, relatam pesquisadores no May Planetary Science Journal.

Desde que a existência de gelo lunar foi confirmada em 2009, os cientistas debateram as possíveis origens da água na Lua, que incluem asteróides, cometas ou átomos carregados eletricamente transportados pelo vento solar (SN: 13/11/09). Ou, possivelmente, a água se originou na própria lua, como vapor expelido pela erupção de erupções vulcânicas de 4 bilhões a 2 bilhões de anos atrás.

“É uma questão realmente interessante como esses voláteis [como a água] chegaram lá”, diz Andrew Wilcoski, cientista planetário da Universidade do Colorado Boulder. “Ainda não temos uma boa noção de quanto há e onde exatamente eles estão.”

Wilcoski e seus colegas decidiram começar abordando a viabilidade do vulcanismo como fonte de gelo lunar. Durante o auge do vulcanismo lunar, as erupções aconteciam uma vez a cada 22.000 anos. Assumindo que o H2O constituía cerca de um terço dos gases vulcânicos – com base em amostras de magma lunar antigo – os pesquisadores calculam que as erupções liberaram mais de 20 quatrilhões de quilos de vapor de água no total, ou aproximadamente a massa de toda a água na Grande Lagos.

Parte desse vapor teria se perdido no espaço, à medida que a luz do sol quebrava as moléculas de água ou o vento solar soprava as moléculas para fora da lua. Mas nos pólos gelados, alguns podem ter ficado na superfície como gelo.

Para que isso acontecesse, porém, a taxa na qual o vapor de água se condensou em gelo teria que superar a taxa na qual o vapor escapou da lua. A equipe usou uma simulação de computador para calcular e comparar essas taxas. A simulação levou em conta fatores como temperatura da superfície, pressão do gás e a perda de algum vapor para mera geada.

Cerca de 40% do total de vapor de água em erupção pode ter se acumulado como gelo, com a maior parte desse gelo nos pólos, descobriu a equipe. Ao longo de bilhões de anos, parte desse gelo teria se convertido novamente em vapor e escapado para o espaço. A simulação da equipe prevê a quantidade e distribuição de gelo que resta. E não é pouca coisa: os depósitos podem atingir centenas de metros em seu ponto mais espesso, com o polo sul sendo cerca de duas vezes mais gelado que o polo norte.

Os resultados se alinham com uma suposição de longa data de que o gelo domina nos pólos porque fica preso em armadilhas frias que são tão frias que o gelo permanecerá congelado por bilhões de anos.

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• Gelo Lunar
  Esses resultados de uma simulação de computador retratam a potencial distribuição atual e a espessura do gelo nos pólos lunares após erupções vulcânicas de 4 bilhões a 2 bilhões de anos atrás. O pólo sul (esquerda) retém mais gelo porque tem mais armadilhas frias do que o pólo norte (direita). As linhas pontilhadas representam a longitude e a latitude.

Potenciais depósitos de gelo nos pólos da lua

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“Existem alguns lugares nos pólos lunares que são tão frios quanto Plutão”, diz a cientista planetária Margaret Landis, da Universidade do Colorado Boulder.

O vapor de água de origem vulcânica que viaja para os pólos, no entanto, provavelmente depende da presença de uma atmosfera, dizem Landis, Wilcoski e seu colega Paul Hayne, também cientista planetário da Universidade do Colorado Boulder. Um sistema de trânsito atmosférico teria permitido que as moléculas de água viajassem ao redor da lua, além de dificultar a fuga para o espaço. Cada erupção desencadeou uma nova atmosfera, indicam os novos cálculos, que então permaneceu por cerca de 2.500 anos antes de desaparecer até a próxima erupção, cerca de 20.000 anos depois.

Esta parte da história é mais cativante para Parvathy Prem, uma cientista planetária do Laboratório de Física Aplicada Johns Hopkins em Laurel, Maryland, que não esteve envolvida na pesquisa. “É um ato de imaginação realmente interessante… Como você cria atmosferas do zero? E por que eles às vezes vão embora?” ela diz. “Os gelos polares são uma maneira de descobrir.”

Se o gelo lunar foi expelido dos vulcões como vapor de água, o gelo pode reter uma memória daquele tempo distante. O enxofre no gelo polar, por exemplo, indicaria que veio de um vulcão em oposição a, digamos, um asteróide. Futuras missões lunares planejam perfurar núcleos de gelo que possam confirmar a origem do gelo.

A procura de enxofre será importante quando se pensa em recursos lunares. Essas reservas de água podem um dia ser colhidas por astronautas para água ou combustível de foguete, dizem os pesquisadores. Mas se toda a água lunar estiver contaminada com enxofre, Landis diz, “isso é uma coisa muito importante para saber se você planeja levar um canudo com você para a lua”.

Autor: Anna Gibbs 24/05/2022

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