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Apenas 12 pessoas podem dizer com certeza como é a Terra vista da superfície lunar. Mas apenas um deles está registrado como acreditando que os alienígenas evitaram uma guerra nuclear entre os Estados Unidos e a União Soviética para impedir que os humanos se destruíssem.

O astronauta Edgar Mitchelll é mais conhecido por digitar 80 linhas de código para salvar toda a missão Apollo 14 quando desceu à lua em 1971. Mas ele também afirmou que altos oficiais militares esconderam evidências de OVNIs, naves potencialmente alienígenas, e que eles gostavam particularmente de pairar sobre a Faixa de Testes de White Sands no Novo México.

Crescer no Novo México deu a ele uma visão única da área, disse ele ao Mirror do Reino Unido em 2015.

“White Sands foi um campo de testes para armas atómicas – e é nisso que os extraterrestres estavam interessados ​​… Eles queriam saber sobre as nossas capacidades militares. Minha própria experiência conversando com as pessoas deixou claro que os ETs estavam a tentar nos impedir de ir para guerra e ajudar a criar a paz na Terra.”

 

Mitchell também disse ao Mirror que outros militares haviam confiado a ele que naves alienígenas eram responsáveis ​​por desabilitar mísseis nucleares e por derrubá-los na costa do Pacífico.

Ele começou a falar publicamente sobre suas crenças menos convencionais em 1973, apenas dois anos depois de ter pousado na Lua, quando deixou abruptamente a NASA, divorciou-se da sua esposa e fundou o Instituto de Ciências Noéticas. Ele usou isso como uma plataforma para discutir a exploração de novos mundos de maneiras separadas da ciência ou religião conhecidas. Ele convenceu-se de que a vida extraterrestre estava a visitar a Terra e a ajudar a humanidade num caminho mais espiritual.

Mitchell começou a formar as suas crenças metafísicas e extraterrestres durante o seu treino como aviador, mas ele não era conhecido como um maluco ou propenso a fazer declarações malucas. Ele foi um dos pilotos mais capazes e brilhantes dos militares dos EUA. A NASA também reconheceria esse potencial, dando a Mitchell a chance de viver o sonho que ele tinha desde que o presidente John F. Kennedy desafiou os Estados Unidos a pousar um homem na lua.

Quando Kennedy anunciou a meta do Programa Espacial de chegar à Lua em 1961, Mitchell estava pronto para partir.

“Era isso que eu queria, porque era o urso a subir a montanha para ver o que ele podia ver e o que poderia aprender”, disse ele. “Tenho me dedicado a isso, à exploração, educação e descoberta desde os meus primeiros anos, e foi isso que me fez continuar.”

 

Mitchell passou grande parte da sua vida adulta na Marinha dos EUA. Ele era um aviador naval antes de frequentar a escola de pós-graduação da Marinha. Ele então tornou-se um piloto de pesquisa da Marinha e obteve um doutorado em aeronáutica e astronáutica pelo Massachusetts Institute of Technology. Ele eventualmente frequentou a escola de pilotos de Pesquisa da Força Aérea dos EUA para se tornar um piloto de testes. Enquanto trabalhava para se formar em primeiro lugar na sua classe como piloto de testes, ele estava instruindo astronautas em matemática e navegação.

Em 1966, apenas 13 anos depois de se alistar, ele tornou-se um astronauta da NASA. Ele estava na rotação para as missões Apollo 9 e 10, e deveria subir com a malfadada Apollo 13. Mas foi durante a Apollo 14 que Edgar Mitchell finalmente conseguiu pisar a superfície da lua.

Ao voltar para a Terra, ele finalmente teve um momento para apreciar a vista. Ver a Terra de fora mudou a maneira como ele se via a si mesmo e à humanidade. Numa entrevista de 2016 com a VICE, ele chamou isso de “poderoso… efeito geral”.

“Ao olhar para a Terra do espaço, você vem com a pergunta, quem somos nós, como chegamos aqui e para onde tudo isto está a ir? E essa é uma pergunta muito antiga, que os Humanos fazem há muito tempo … Minha experiência foi perceber que talvez a nossa ciência esteja errada ao responder a estas perguntas e talvez as nossas cosmologias religiosas sejam arcaicas e tenham falhas. E dado que agora somos uma civilização extraterrestre, precisamos fazer novamente essas perguntas e fazer muito mais trabalho para encontrar as respostas .”

O marinheiro outrora alistado que se tornou o sexto humano na lua morreu em 2016 aos 85 anos.

Autor: Blake Stilwell

Blake Stilwell pode ser contatado em blake.stilwell@military.com . Ele também pode ser encontrado no Twitter @blakestilwell ou no Facebook.

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Durante a Guerra Fria, os Estados Unidos e a URSS estavam sob enorme pressão para vencer a corrida espacial. A União Soviética foi a primeira a pousar uma nave na Lua e, claro, a primeira a lançar um satélite no espaço. A nave Luna 2 tornou-se o primeiro veículo não tripulado a pousar na Lua a 13 de setembro de 1959.

Em 1966, a URSS realizou os primeiros pousos bem-sucedidos e tirou as primeiras fotografias da superfície lunar durante os voos Luna-9 e Luna-13. Os Estados Unidos seguiram com cinco desembarques não tripulados bem-sucedidos no Surveyor.

 

Além disso, a sonda espacial soviética Luna-16 retornou à Terra com solo lunar contendo evidências de vida alienígena, o que permitiu aos cientistas responder a muitas perguntas sobre a origem e evolução do sistema solar.

A 24 de setembro de 1970, pela primeira vez, uma nave não tripulada entregou uma amostra de “solo” lunar à Terra. A nave Luna-16 da União Soviética retornou do mar lunar da Fertilidade com 101 gramas de rególito lunar num recipiente hermeticamente fechado.

Em fevereiro de 1972, a apenas 120 quilómetros do local de pouso da Luna 16, a Luna 20 usou uma broca com uma ponta oca de 25 cm para recolher outra amostra de rególito que também foi selada hermeticamente na Lua.

Na URSS, os recipientes herméticos obtidos durante os voos da Luna foram prontamente entregues ao laboratório para estudar e fotografar o conteúdo.

Mas mesmo depois de centenas de imagens serem publicadas num atlas em 1979, a natureza biológica de algumas das partículas passou despercebida.

 

Referência: “Luna-16” foi criado pelo grupo de design da NPO em homenagem a S.A. Lavochkin sob a direção de Georgy Nikolaevich Babakin. Em 17 de novembro de 1970, cientistas soviéticos prepararam um relatório sobre os resultados preliminares de um estudo das propriedades físicas do solo lunar.

A 21 de dezembro, foi publicada a ordem do Ministro da Construção Geral de Máquinas da URSS, segundo a qual, foram concedidos bónus a desenvolvedores e fabricantes de instalações de infraestrutura espacial terrestre. (Documentos relacionados com o programa lunar da URSS foram divulgados em 2020)

Um estudo mais aprofundado das imagens foi realizado por biólogos da Academia Russa de Ciências, Stanislav Zhmur, Instituto de Litosfera dos Mares Marginais, e Lyudmila Gerasimenko, Instituto de Biologia.

Os cientistas notaram que algumas das partículas nas fotografias eram virtualmente idênticas aos fósseis de espécies conhecidas na Terra. Em particular, eles notaram algumas partículas esféricas de regolito, onde o material trazido de volta pela Luna 20 era muito semelhante a fósseis de bactérias cocóides como Siderococcus ou Sulfolobus em escala, distribuição, forma e distorção das esferas que ocorre durante a fossilização.

 

Fósseis orgânicos na superfície lunar

O rególito da Luna 16 continha um fóssil cuja morfologia impressionante não passou despercebida pelos editores do atlas de 1979. Por causa da sua forma redonda concêntrica com raios fortes, eles assumiram que era uma pequena cratera de meteorito.

Mas Zhmur e Gerasimenko viram uma semelhança inconfundível entre o fóssil e os microrganismos filamentosos espirais modernos, como Phormidium frigidum, encontrados em estromatólitos em crescimento na Baía dos Tubarões, na Austrália, e com microrganismos filamentosos espirais dos primeiros shiungitas proterozóicos da Karelia.

Os resultados da sua nova análise a essas partículas foram publicados nas conferências de astrobiologia em Denver em 1994 e 1999.

Na mesma conferência em Denver, Zhmur e Gerasimenko também anunciaram a descoberta de microfósseis biológicos em vários meteoritos carbonáceos encontrados muito além da lua.

“Pensamos que os fósseis nos meteoritos eram a sua descoberta mais interessante.” Embora ninguém contestasse a natureza biológica desses microfósseis, um estereótipo negativo em relação aos cientistas foi posteriormente formado pela rejeição desses fatos pela comunidade científica.

Em março de 2000,  numa conferência sobre ciências lunares e planetárias, realizada em Houston, foi anunciado que havia sinais de contaminação em todos os meteoritos carbonáceos e marcianos que foram examinados para detetar a sua presença.

Como os microrganismos no solo e nas mãos humanas podem colonizar facilmente meteoritos antes de serem examinados, e porque a petrificação pode ocorrer em apenas alguns dias, os microrganismos fossilizados em meteoritos são agora amplamente suspeitos como remanescentes de contaminação terrestre recente.

Os microfósseis da Lua são diferentes. Cada amostra da Lua foi encapsulada na Lua e aberta apenas no laboratório, onde imediatamente começaram a estudá-la.

Esses fósseis são evidências confiáveis da existência de vida antiga no espaço, mas por alguma razão, a ciência dominante recusa-se a admitir isso.

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Montes Misteriosos
A lista de investigações científicas da NASA na Lua continua crescendo à frente de seus ambiciosos planos de devolver os astronautas à superfície lunar.

A agência espacial está anunciando uma nova prioridade máxima: a exploração de características geológicas intrigantes chamadas Gruithuisen Domes, dois misteriosos montes de rochas graníticas que os cientistas suspeitam serem formadas por magma rico em sílica.

O que os torna tão incomuns é o fato de que esse tipo de magma geralmente só se forma na Terra na presença de água e atividade vulcânica causada pela mudança de placas tectônicas – nenhuma das quais está presente na Lua.

Cúpulas de sondagem
A NASA já está planejando enviar dois conjuntos separados de instrumentos científicos para a superfície da Lua, um dos quais diz que dará uma olhada de perto nas misteriosas cúpulas.

A NASA espera alavancar suas conexões privadas da indústria espacial para lançar o Lunar Vulkan Imaging and Spectroscopy Explorer (Lunar-VISE), um conjunto de cinco instrumentos, dois dos quais serão montados em um módulo de pouso estacionário e os três restantes em um rover móvel.

O Explorer terá dez dias terrestres para escalar o cume de uma das duas cúpulas de Gruithuisen para explorar sua composição química, esperando descobrir suas origens misteriosas.

A agência espera que as descobertas do Lunar-VISE também possam ajudar futuras missões na superfície lunar.

A outra missão, chamada de Lunar Explorer Instrument for Space Biology Applications (LEIA) suíte científica, “vai estudar os efeitos da baixa gravidade e do ambiente de radiação da Lua na levedura, um organismo modelo usado para entender a resposta e o reparo de danos no DNA”, como Joel Kearns, vice-administrador associado para exploração na Diretoria de Missões Científicas da NASA, explicou em um comunicado.

A NASA espera lançar essas duas cargas úteis para a Lua até o ano de 2026 – isto é, se tudo correr conforme o planejado.

Autor: VICTOR TANGERMANN

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O que você precisa para fazer seu jardim crescer? Além de muito sol alternando com chuvas suaves – e abelhas e borboletas ocupadas para polinizar as plantas – você precisa de um solo bom e rico para fornecer minerais essenciais. Mas imagine que você não tem solo rico, nem chuva, nem abelhas e borboletas. E a luz do sol era muito forte e direta ou ausente – causando temperaturas congelantes.

As plantas poderiam crescer em tal ambiente – e, em caso afirmativo, quais? Esta é a questão que os colonos na Lua (e em Marte) teriam que resolver se (ou quando) a exploração humana de nossos vizinhos planetários for adiante. Agora, um novo estudo, publicado na Communications Biology, começou a fornecer respostas.

Os pesquisadores por trás do estudo cultivaram a planta Arabidopsis thaliana de rápido crescimento em amostras de regolito lunar (solo) trazidas de três lugares diferentes na Lua pelos astronautas da Apollo.

Solo seco e estéril
Esta não é a primeira vez que foram feitas tentativas de cultivar plantas no regolito lunar, mas é a primeira a demonstrar por que elas não prosperam.

O regolito lunar é muito diferente dos solos terrestres. Para começar, não contém matéria orgânica (vermes, bactérias, matéria vegetal em decomposição) que é característica do solo da Terra. Nem tem um conteúdo de água inerente.

Mas é composto dos mesmos minerais que os solos terrestres, portanto, supondo que a falta de água, luz solar e ar seja melhorada pelo cultivo de plantas dentro de um habitat lunar, o regolito poderia ter o potencial de cultivar plantas.

A pesquisa mostrou que isso realmente acontece. Sementes de A. thaliana germinaram na mesma proporção no material Apollo que no solo terrestre. Mas enquanto as plantas no solo terrestre passaram a desenvolver estoques de raízes e produzir folhas, as mudas de Apollo foram atrofiadas e tiveram um crescimento fraco das raízes.

O principal objetivo da pesquisa foi examinar as plantas no nível genético. Isso permitiu que os cientistas reconhecessem quais fatores ambientais específicos evocavam as respostas genéticas mais fortes ao estresse. Eles descobriram que a maior parte da reação de estresse em todas as mudas da Apollo veio de sais, metal e oxigênio altamente reativos (os dois últimos não são comuns em solo terrestre) nas amostras lunares.

As três amostras da Apollo foram afetadas em diferentes graus, com as amostras da Apollo 11 sendo as mais lentas para crescer. Dado que a composição química e mineralógica dos três solos da Apollo eram bastante semelhantes entre si e com a amostra terrestre, os pesquisadores suspeitavam que os nutrientes não eram a única força em jogo.

O solo terrestre, chamado JSC-1A, não era um solo regular. Era uma mistura de minerais preparada especificamente para simular a superfície lunar e não continha matéria orgânica.

O material de partida foi basalto, assim como no regolito lunar. A versão terrestre também continha vidro vulcânico natural como análogo dos “aglutinados vítreos” – pequenos fragmentos minerais misturados com vidro derretido – que são abundantes no regolito lunar.

Os cientistas reconheceram os aglutinados como uma das possíveis razões para a falta de crescimento das mudas no solo Apollo em comparação com o solo terrestre, e também para a diferença nos padrões de crescimento entre as três amostras lunares.

Os aglutinados são uma característica comum da superfície lunar. Ironicamente, eles são formados por um processo conhecido como “jardinagem lunar”. É assim que o regolito muda, através do bombardeio da superfície da Lua por radiação cósmica, vento solar e meteoritos minúsculos, também conhecidos como intemperismo espacial.

Como não há atmosfera para desacelerar os minúsculos meteoritos que atingem a superfície, eles impactam em alta velocidade, causando derretimento e, em seguida, extinção (resfriamento rápido) no local do impacto.

Gradualmente, pequenos agregados de minerais se acumulam, mantidos juntos pelo vidro. Eles também contêm pequenas partículas de ferro metálico (ferro nanofásico) formadas pelo processo de intemperismo espacial.

É este ferro que é a maior diferença entre os aglutinados vítreos nas amostras da Apollo e o vidro vulcânico natural na amostra terrestre. Essa também foi a causa mais provável do estresse associado ao metal reconhecido nos perfis genéticos da planta.

Assim, a presença de aglutinados nos substratos lunares fez com que as mudas da Apollo sofressem em comparação com as mudas cultivadas em JSC-1A, particularmente as da Apollo-11. A abundância de aglutinados em uma amostra de regolito lunar depende do tempo que o material ficou exposto na superfície, o que é chamado de “maturidade” de um solo lunar.

Solos muito maduros estão na superfície há muito tempo. Eles são encontrados em lugares onde o regolito não foi perturbado por eventos de impacto mais recentes que criaram crateras, enquanto solos imaturos (de baixo da superfície) ocorrem ao redor de crateras frescas e em encostas íngremes de crateras.

As três amostras da Apollo tinham maturidades diferentes, sendo o material da Apollo 11 o mais maduro. Ele continha mais ferro nanofásico e exibia os marcadores de estresse associados a metais mais altos em seu perfil genético.

A importância do solo jovem
O estudo conclui que o regolito mais maduro foi um substrato menos eficaz para o cultivo de mudas do que o solo menos maduro. Esta é uma conclusão importante, pois demonstra que as plantas podem ser cultivadas em habitats lunares usando o regolito como recurso. Mas que a localização do habitat deve ser pautada pela maturidade do solo.

E um último pensamento: me ocorreu que as descobertas também podem se aplicar a algumas das regiões empobrecidas do nosso mundo. Não quero repetir o velho argumento de “Por que gastar todo esse dinheiro em pesquisa espacial quando poderia ser melhor gasto em escolas e hospitais?”. Isso seria assunto para outro artigo.

Mas existem desenvolvimentos tecnológicos que surgem dessa pesquisa que podem ser aplicáveis ​​na Terra? O que foi aprendido sobre mudanças genéticas relacionadas ao estresse poderia ser usado para desenvolver culturas mais resistentes à seca? Ou plantas que poderiam tolerar níveis mais altos de metais?

Seria uma grande conquista se fazer plantas crescerem na Lua fosse fundamental para ajudar os jardins a crescerem mais verdes na Terra.

As três amostras da Apollo foram afetadas em diferentes graus, com as amostras da Apollo 11 sendo as mais lentas para crescer. Dado que a composição química e mineralógica dos três solos da Apollo eram bastante semelhantes entre si e com a amostra terrestre, os pesquisadores suspeitavam que os nutrientes não eram a única força em jogo.

O solo terrestre, chamado JSC-1A, não era um solo regular. Era uma mistura de minerais preparada especificamente para simular a superfície lunar e não continha matéria orgânica.

O material de partida foi basalto, assim como no regolito lunar. A versão terrestre também continha vidro vulcânico natural como análogo dos “aglutinados vítreos” – pequenos fragmentos minerais misturados com vidro derretido – que são abundantes no regolito lunar.

Os cientistas reconheceram os aglutinados como uma das possíveis razões para a falta de crescimento das mudas no solo Apollo em comparação com o solo terrestre, e também para a diferença nos padrões de crescimento entre as três amostras lunares.

Os aglutinados são uma característica comum da superfície lunar. Ironicamente, eles são formados por um processo conhecido como “jardinagem lunar”. É assim que o regolito muda, através do bombardeio da superfície da Lua por radiação cósmica, vento solar e meteoritos minúsculos, também conhecidos como intemperismo espacial.

Como não há atmosfera para desacelerar os minúsculos meteoritos que atingem a superfície, eles impactam em alta velocidade, causando derretimento e, em seguida, extinção (resfriamento rápido) no local do impacto.

Gradualmente, pequenos agregados de minerais se acumulam, mantidos juntos pelo vidro. Eles também contêm pequenas partículas de ferro metálico (ferro nanofásico) formadas pelo processo de intemperismo espacial.

É este ferro que é a maior diferença entre os aglutinados vítreos nas amostras da Apollo e o vidro vulcânico natural na amostra terrestre. Essa também foi a causa mais provável do estresse associado ao metal reconhecido nos perfis genéticos da planta.

Assim, a presença de aglutinados nos substratos lunares fez com que as mudas da Apollo sofressem em comparação com as mudas cultivadas em JSC-1A, particularmente as da Apollo-11. A abundância de aglutinados em uma amostra de regolito lunar depende do tempo que o material ficou exposto na superfície, o que é chamado de “maturidade” de um solo lunar.

Solos muito maduros estão na superfície há muito tempo. Eles são encontrados em lugares onde o regolito não foi perturbado por eventos de impacto mais recentes que criaram crateras, enquanto solos imaturos (de baixo da superfície) ocorrem ao redor de crateras frescas e em encostas íngremes de crateras.

As três amostras da Apollo tinham maturidades diferentes, sendo o material da Apollo 11 o mais maduro. Ele continha mais ferro nanofásico e exibia os marcadores de estresse associados a metais mais altos em seu perfil genético.

A importância do solo jovem
O estudo conclui que o regolito mais maduro foi um substrato menos eficaz para o cultivo de mudas do que o solo menos maduro. Esta é uma conclusão importante, pois demonstra que as plantas podem ser cultivadas em habitats lunares usando o regolito como recurso. Mas que a localização do habitat deve ser pautada pela maturidade do solo.

E um último pensamento: me ocorreu que as descobertas também podem se aplicar a algumas das regiões empobrecidas do nosso mundo. Não quero repetir o velho argumento de “Por que gastar todo esse dinheiro em pesquisa espacial quando poderia ser melhor gasto em escolas e hospitais?”. Isso seria assunto para outro artigo.

Mas existem desenvolvimentos tecnológicos que surgem dessa pesquisa que podem ser aplicáveis ​​na Terra? O que foi aprendido sobre mudanças genéticas relacionadas ao estresse poderia ser usado para desenvolver culturas mais resistentes à seca? Ou plantas que poderiam tolerar níveis mais altos de metais?

Seria uma grande conquista se fazer plantas crescerem na Lua fosse fundamental para ajudar os jardins a crescerem mais verdes na Terra.

Autor: Monica Grady, Professor of Planetary and Space Sciences, The Open University

This article is republished from The Conversation under a Creative Commons license. Read the original article.

As erupções podem ter produzido várias atmosferas transitórias.

Quatro bilhões de anos atrás, a lava se derramou na crosta da lua, gravando o homem na lua que vemos hoje. Mas os vulcões também podem ter deixado um legado muito mais frio: gelo.

Dois bilhões de anos de erupções vulcânicas na Lua podem ter levado à criação de muitas atmosferas de vida curta, que continham vapor de água, sugere um novo estudo. Esse vapor poderia ter sido transportado pela atmosfera antes de se estabelecer como gelo nos pólos, relatam pesquisadores no May Planetary Science Journal.

Desde que a existência de gelo lunar foi confirmada em 2009, os cientistas debateram as possíveis origens da água na Lua, que incluem asteróides, cometas ou átomos carregados eletricamente transportados pelo vento solar (SN: 13/11/09). Ou, possivelmente, a água se originou na própria lua, como vapor expelido pela erupção de erupções vulcânicas de 4 bilhões a 2 bilhões de anos atrás.

“É uma questão realmente interessante como esses voláteis [como a água] chegaram lá”, diz Andrew Wilcoski, cientista planetário da Universidade do Colorado Boulder. “Ainda não temos uma boa noção de quanto há e onde exatamente eles estão.”

Wilcoski e seus colegas decidiram começar abordando a viabilidade do vulcanismo como fonte de gelo lunar. Durante o auge do vulcanismo lunar, as erupções aconteciam uma vez a cada 22.000 anos. Assumindo que o H2O constituía cerca de um terço dos gases vulcânicos – com base em amostras de magma lunar antigo – os pesquisadores calculam que as erupções liberaram mais de 20 quatrilhões de quilos de vapor de água no total, ou aproximadamente a massa de toda a água na Grande Lagos.

Parte desse vapor teria se perdido no espaço, à medida que a luz do sol quebrava as moléculas de água ou o vento solar soprava as moléculas para fora da lua. Mas nos pólos gelados, alguns podem ter ficado na superfície como gelo.

Para que isso acontecesse, porém, a taxa na qual o vapor de água se condensou em gelo teria que superar a taxa na qual o vapor escapou da lua. A equipe usou uma simulação de computador para calcular e comparar essas taxas. A simulação levou em conta fatores como temperatura da superfície, pressão do gás e a perda de algum vapor para mera geada.

Cerca de 40% do total de vapor de água em erupção pode ter se acumulado como gelo, com a maior parte desse gelo nos pólos, descobriu a equipe. Ao longo de bilhões de anos, parte desse gelo teria se convertido novamente em vapor e escapado para o espaço. A simulação da equipe prevê a quantidade e distribuição de gelo que resta. E não é pouca coisa: os depósitos podem atingir centenas de metros em seu ponto mais espesso, com o polo sul sendo cerca de duas vezes mais gelado que o polo norte.

Os resultados se alinham com uma suposição de longa data de que o gelo domina nos pólos porque fica preso em armadilhas frias que são tão frias que o gelo permanecerá congelado por bilhões de anos.

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• Gelo Lunar
  Esses resultados de uma simulação de computador retratam a potencial distribuição atual e a espessura do gelo nos pólos lunares após erupções vulcânicas de 4 bilhões a 2 bilhões de anos atrás. O pólo sul (esquerda) retém mais gelo porque tem mais armadilhas frias do que o pólo norte (direita). As linhas pontilhadas representam a longitude e a latitude.

Potenciais depósitos de gelo nos pólos da lua

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“Existem alguns lugares nos pólos lunares que são tão frios quanto Plutão”, diz a cientista planetária Margaret Landis, da Universidade do Colorado Boulder.

O vapor de água de origem vulcânica que viaja para os pólos, no entanto, provavelmente depende da presença de uma atmosfera, dizem Landis, Wilcoski e seu colega Paul Hayne, também cientista planetário da Universidade do Colorado Boulder. Um sistema de trânsito atmosférico teria permitido que as moléculas de água viajassem ao redor da lua, além de dificultar a fuga para o espaço. Cada erupção desencadeou uma nova atmosfera, indicam os novos cálculos, que então permaneceu por cerca de 2.500 anos antes de desaparecer até a próxima erupção, cerca de 20.000 anos depois.

Esta parte da história é mais cativante para Parvathy Prem, uma cientista planetária do Laboratório de Física Aplicada Johns Hopkins em Laurel, Maryland, que não esteve envolvida na pesquisa. “É um ato de imaginação realmente interessante… Como você cria atmosferas do zero? E por que eles às vezes vão embora?” ela diz. “Os gelos polares são uma maneira de descobrir.”

Se o gelo lunar foi expelido dos vulcões como vapor de água, o gelo pode reter uma memória daquele tempo distante. O enxofre no gelo polar, por exemplo, indicaria que veio de um vulcão em oposição a, digamos, um asteróide. Futuras missões lunares planejam perfurar núcleos de gelo que possam confirmar a origem do gelo.

A procura de enxofre será importante quando se pensa em recursos lunares. Essas reservas de água podem um dia ser colhidas por astronautas para água ou combustível de foguete, dizem os pesquisadores. Mas se toda a água lunar estiver contaminada com enxofre, Landis diz, “isso é uma coisa muito importante para saber se você planeja levar um canudo com você para a lua”.

Autor: Anna Gibbs 24/05/2022

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