Hoje em dia olhamos para cima e vemos as estrelas divididas nas mesmas formas familiares que os nossos ancestrais, mas como é que surgiram as constelações?

Sempre tivemos um fascínio pelas estrelas, faróis brilhantes de luz que ganham vida quando o céu escurece. Elas foram reverenciadas como deuses, usadas para marcar mudanças nas estações e como uma maneira de navegar pelo mundo. É difícil rastrear exatamente quando as pessoas começaram a olhar para cima e a observar os padrões familiares que foram formados por esses pontos de luz, mas alguns propõem que pinturas rupestres de 17.000 anos em Lascaux, França, retratam as constelações que hoje conhecemos como Touro e Orion.

Culturas antigas em todo o mundo viam esses padrões de maneiras diferentes, muitas vezes ligando-os a lendas que eram contadas entre o seu povo ou a fauna e flora locais, ou criando novos mitos a partir das formas que viam. As constelações que compõem o Zodíaco – as estrelas que seguem a eclíptica – são algumas das mais antigas registadas e permanecem essencialmente as mesmas hoje, tal e qual como os antigos astrónomos babilónios as registaram no século VI a.C.

Embora existam registos mais antigos de muitos lugares e culturas diferentes que contam as suas próprias histórias, foram os antigos gregos que causaram um impacto duradouro na astronomia. Cláudio Ptolomeu, um astrónomo grego que viveu na cidade de Alexandria no século II d.C., fez uma lista abrangente de 1.022 estrelas, ilustrando-as como membros de 48 constelações, muitas das quais adotaram imagens de mitos gregos e lendas e idéias babilónias mais antigas. Este texto antigo, chamado Almagesto, tornou-se a base do que hoje reconhecemos no céu.

Cerca de 800 anos depois de Ptolomeu ter registado o seu conhecimento dos céus, um astrónomo persa, Abd al-Rahman al-Sufi, traduziu do grego para o árabe, levando estas histórias estelares para outra parte do globo. Como Ptolomeu nunca nomeou as estrelas individuais no seu trabalho, al-Sufi incorporou nomes árabes. As suas observações foram tão avançadas que o seu trabalho, o “Livro das Estrelas Fixas”, viajou por toda a Europa, os seus nomes de estrelas foram aceites juntamente com as constelações em que estavam entrelaçados.

Após a invenção do telescópio , mais e mais estrelas foram descobertas e deram-lhes nomes, com muitas influências diferentes. Para evitar confusão, em 1922 um grupo de astrónomos de várias partes do mundo decidiu que estava na hora de mapear adequadamente as estrelas, colocando limites oficiais entre as constelações para facilitar a navegação no céu e a localização de objetos específicos. Agora divididas em 88 constelações oficiais, inspiradas fortemente nas obras de Ptolomeu e al-Sufi, da próxima vez que olharmos para elas, pensem nas muitas histórias que foram contadas sobre cada uma ao longo dos tempos.

O que é que outras culturas viram nas estrelas?

Hoje sabemos de triliões de estrelas e até de outras galáxias. Temos classificações para diferentes tipos estelares e podemos calcular a massa, densidade e composição de uma estrela a muitos anos-luz de distância. Sabemos que as estrelas são bolas densas de gás que estão a fundir hidrogénio para se alimentar, criando luz à medida que o fazem. Mas antes da era moderna da ciência, as pessoas só podiam adivinhar o que eram essas luzes brilhantes à noite. Aqui estão algumas das interpretações mais antigas e o que as estrelas significavam para esses antigos observadores.

Escorpião ou anzol?

Parte do Zodíaco, esta constelação é oficialmente apelidada de Escorpião, o Escorpião. Mas, durante centenas de anos, os polinésios viram a sua cauda invertida como um anzol – pertencente a um semideus lendário: Maui. Maui possuía um anzol mágico, Manaiakalani, que podia apanhar qualquer coisa. Ele e os seus irmãos partiram para o mar, onde Maui lançou a sua linha. Enganando-os a pensar que ele tinha pescado um peixe gigante, Maui fez os seus irmãos remarem a canoa o mais rápido que pudessem, para puxar a sua linha, puxando ilhas do mar para os humanos viverem.

Sirius, a estrela do Nilo.

Sirius foi muito importante para os antigos egípcios. A cada ano, em meados de agosto, seria a primeira estrela brilhante a surgir no céu antes do amanhecer, conhecido como a ascensão heliacal. O momento coincidia com a inundação anual do rio Nilo, alertando as pessoas que viviam perto das suas margens que era hora de se mudarem para o interior em segurança. Um segundo calendário foi criado para medir o tempo até ao seu regresso. Eles conheciam a estrela como Sopdet, a personificação de uma deusa associada à fertilidade que a inundação trouxe à terra.

Rastreamento de estrelas dos Maias.

Os maias eram astrónomos perspicazes, rastreando o sol, a lua, os planetas e a Via Láctea pelos céus e construindo calendários incrivelmente precisos, para a época, usando o seu conhecimento. Eles construíram muitas estruturas e edifícios para se alinharem com certas estrelas, e há evidências de que eles tinham um Zodíaco de 13 estrelas que usou as formas da vida selvagem nativa. Polaris também era conhecido pelos maias, embora a conhecessem como Xaman Ek. Às vezes era associada ao deus da chuva que trazia as tempestades do inverno.

Os quatro símbolos.

Antigos astrónomos chineses mapearam o céu noturno em quatro regiões, cada uma das quais recebeu um dos Quatro Símbolos: o Dragão Azul do Oriente, um deus dragão; a Tartaruga Negra do Norte, que simbolizava a longevidade; o Tigre Branco do Oeste, o rei dos animais; e o Pássaro do Sul Vermillion, um elegante pássaro vermelho-fogo. Sete constelações – ou “mansões” – dentro de cada um desses símbolos foram usadas como uma maneira de seguir o movimento da lua pelo céu, formando um calendário lunar primitivo.

Como os antigos gregos teceram lendas duradouras no céu.

Embora algumas constelações tenham sido emprestadas dos babilónios – trazidas para a Grécia por Eudoxo de Cnido no século IV a.C. — os antigos estudiosos gregos consideravam a astronomia uma arte matemática, uma maneira de usar a geometria para prever o movimento dos céus.

Muitos estudiosos gregos antigos mapearam e escreveram sobre as estrelas e os seus movimentos, mas o mais conhecido hoje, é o livro Almagesto de Ptolomeu. Nele, ele identificou as 12 constelações do Zodíaco, 21 ao norte da eclíptica e 15 ao sul, nomeando-as em homenagem a heróis e bestas de poemas e mitos famosos, cujos feitos permitiram que fossem imortalizados entre as estrelas e reverenciados. como espíritos semi-divinos.

Ursa Maior (O Grande Urso)

Contendo um dos asterismos mais famosos do céu e apontando o caminho para Polaris, a Ursa Maior foi vista como um urso por muitas culturas primitivas antes dos antigos gregos. Para os gregos o urso era Calisto. Zeus teve um caso com a caçadora, que lhe deu um filho. Quando a esposa de Zeus descobriu, ficou tão furiosa que transformou Calisto  num urso. Mais tarde, Zeus colocou-a nas estrelas para mantê-la segura. Calisto também é homónima de uma das luas de Júpiter.

Peixes (os peixes)

Uma constelação equatorial, Peixes tem a forma de dois peixes conectados por uma corda de estrelas. Na tentativa de escapar a um monstro enviado para atacar o Monte Olimpo – a morada dos deuses – a deusa do amor, Afrodite, e o seu filho, Eros, transformaram-se em peixes para fugir para o rio Eufrates. Eles amarraram o rabo com uma corda para não se perderem. A sua estrela mais brilhante recebeu originalmente o nome de Kullat Nunu, que significa “o cordão do peixe” devido ao seu lugar na constelação.

Orion (O Caçador)

Visível no Hemisfério Norte nos meses de inverno e facilmente reconhecido pelo seu famoso cinturão de três estrelas brilhantes, Orion, o Caçador, foi identificado em muitas culturas ao longo de milhares de anos como caçador, pastor ou guerreiro.

Na mitologia grega, ele era o filho semideus de Poseidon e um caçador talentoso. Ele orgulhosamente  gabou-se à deusa Artemis de que poderia caçar e matar qualquer criatura se quisesse. Isso deixou Gaia, a deusa da terra, furiosa, e ela enviou um escorpião gigante para matá-lo, como punição pelo seu orgulho. Orion e Scorpius foram colocados no céu como um aviso contra a arrogância e perturbação de Gaia – embora em lados opostos do céu para que pudessem evitar um ao outro.

Hércules (o Herói)

Também conhecido como Heracles e um verdadeiro ícone da mitologia grega antiga, Hércules foi talvez o herói mais conhecido nas histórias antigas, com histórias dos seus feitos a serem espalhandos pela Roma Antiga.

Um semideus com uma força incrível, Hércules recebeu 12 tarefas aparentemente impossíveis para expiar um crime que cometeu. Ele usou o seu poder, coragem e habilidade para completar todas as 12 tarefas e foi imortalizado nas estrelas como prémio. Muitas das conquistas de Hércules também foram colocadas entre as estrelas, como Leo, um leão feroz; Draco, um grande dragão; e Hydra, um monstro marinho. Esta constelação também é conhecida por abrigar o impressionante Grande Aglomerado Globular, Messier 13.

Todo um elenco de estrelas

Na mitologia grega, Cepheus e Cassiopeia eram o rei e a rainha da antiga Etiópia – agora eles são o rei e a rainha nas nossas estrelas. Eles tiveram uma linda filha, Andrómeda. Cassiopeia era incrivelmente vaidosa e gabava-se da beleza da sua filha, dizendo às pessoas que ela era mais adorável do que as Nereidas, ninfas do mar cuja beleza era famosa. Essa vaidade irritou as Nereidas, que reclamaram com o deus do mar, Poseidon, sobre as palavras da vaidosa rainha. Para punir a rainha pela sua arrogância, Poseidon enviou inundações e um monstro marinho, Cetus – embora esta constelação seja frequentemente chamada de Baleia na astronomia – para aterrorizar a costa da Etiópia.

Querendo apaziguar os deuses e acabar com a ira de Poseidon, o rei e a rainha foram informados de que deveriam sacrificar a sua filha ao monstro marinho. Eles acorrentaram a bela donzela a uma rocha para aguardar seu destino – daí o motivo pelo qual a constelação de Andrómeda é frequentemente chamada de “a Donzela Acorrentada” nos tempos modernos. Por sorte, o grande herói Perseu estava a voar de regresso, sobre a Etiópia no seu cavalo alado, Pégaso, após matar a Górgona Medusa. Apaixonando-se à primeira vista pela bela donzela em perigo, Perseu salvou-a da sua condenação usando a cabeça decepada da Medusa como arma, e fez de Andrómeda sua noiva. Todas estas personagens foram colocadas nas estrelas, com a maioria delas agrupadas numa seção do céu no Hemisfério Norte, enquanto Cetus espreita mais ao sul.

Mais tarde, quando as estrelas receberam nomes de al-Sufi, a estrela variável Beta Persei foi chamada de Algol, que significa Cabeça do Demónio. Diz-se que representa o olho da cabeça decepada da Medusa na constelação de Perseu – embora olhar para esta estrela em particular não o transforme em pedra.

Como a Era da Exploração descobriu novas constelações

A maioria das antigas constelações encontra-se no Hemisfério Norte, porque é isso que as antigas culturas que as mapearam podiam ver a partir das suas posições na Terra. Quando os exploradores europeus começaram a navegar mais para sul para investigar novas partes do mar em busca de potenciais rotas comerciais nos anos 1600 descobriram que os mapas estelares que utilizavam para a navegação estavam incompletos. Eles perceberam que os céus a sul do equador continham estrelas desconhecidas que formavam novos padrões por cima deles.

Os astrónomos decidiram mapear todo o céu, classificando estas estrelas recém-descobertas em constelações. Alguns deles foram baseados nas lendas das constelações do norte, enquanto outros foram baseados em ferramentas que ajudaram na astronomia e na navegação, ou em novos animais interessantes que foram descobertos à medida que novos continentes eram conquistados.

Vulpécula (A Raposa)

Sentada no céu no meio do Triângulo do Verão, Vulpecula, palavra latina para “pequena raposa”, foi originalmente imaginada como uma raposa com um ganso preso nas suas mandíbulas por Johannes Hevelius, apelidando-a de Vulpecula et Anser – a pequena raposa e o Ganso.

Embora Hevelius não tenha visto estes dois animais como constelações separadas, as estrelas foram posteriormente divididas como tal. Desde então, fundiram-se novamente numa constelação, embora o ganso seja lembrado no nome da estrela mais brilhante de Vulpecula, chamada Anser.

Triangulum Australe (Triângulo Sul)

Não deve ser confundido com o seu homólogo norte, o Triangulum, o Triângulo Sul moveu-se no céu um pouco antes de chegar ao ponto onde o encontramos hoje em dia. A representação mais antiga foi feita pelo astrónomo holandês Petrus Plancius em 1589 num globo celestial, embora ele tenha colocado incorretamente o pequeno triângulo a sul da constelação muito maior de Argo Navis.

Plancius também listou originalmente a constelação como Triangulus Antarcticus. O astrónomo alemão Johann Bayer mais tarde retratou corretamente a constelação no seu atlas estelar Uranometria em 1603, onde recebeu o seu nome atual de Triangulum Australe.

Scutum (O Escudo)

Um diamante longo e estreito de estrelas situado perto da eclíptica, Scutum foi classificado pela primeira vez pelo astrónomo polaco Johannes Hevelius em 1684. Ele originalmente chamou-o de Scutum Sobiescianum – Escudo de Sobieski – em homenagem ao rei João III Sobieski para comemorar a sua vitória na Batalha de 1683. Viena.

Diz-se também que o rei ajudou Hevelius a reconstruir o seu observatório depois de um terrível incêndio que quase o destruiu em 1679. O nome foi posteriormente encurtado, como tantos nomes de constelações foram sendo ao longo dos anos, para facilitar a referência. Scutum representa um tipo específico de escudo curvo e oblongo usado na Roma antiga.

Columba (A Pomba)

Uma pequena constelação de inverno no Hemisfério Sul, Columba, a Pomba, foi retratada pela primeira vez num planisfério por Petrus Plancius em 1592, onde ele listou as estrelas como Columba Noachi – a Pomba de Noé. Não sendo a única constelação a receber o nome de um símbolo do Cristianismo, a pomba da história da Arca de Noé foi enviada em busca de sinais de terra após o grande dilúvio.

Voltando com um ramo de oliveira no bico, as pombas tornaram-se um símbolo de esperança e paz. A constelação é frequentemente desenhada carregando este galho no bico. A sua estrela mais brilhante é Phact, que deriva de uma palavra árabe para “pomba anelar”.

Telescopium (O Telescópio)

Embora os humanos já explorassem as estrelas muitos anos antes da altura em que os telescópios começaram a ser utilizados, e à medida que a sua utilização se espalhou, os astrónomos puderam ver mais estrelas do que nunca. A invenção – que remonta a uma patente do fabricante de óculos holandês Hans Lippershey, em 1608 – foi verdadeiramente uma revolução na observação do céu.

Não é à toa que os astrónomos decidiram homenagear a invenção com um lugar entre as estrelas. O astrónomo francês Nicolas-Louis de Lacaille introduziu-a pela primeira vez como uma constelação por volta de 1751, depois de observar e catalogar 10.000 estrelas do sul e formar 14 novas constelações.

Leo Minor (O Pequeno Leão)

Uma das menores constelações de todo o céu, Leo Minor recebeu a sua imagem leonina em 1600 pela dupla de astrónomos Elisabeth e Johannes Hevelius para preencher uma mancha escura no céu que Ptolomeu considerou normal.

Esta constelação é vizinha de Leão, por isso é frequentemente retratada como um filhote de leão – o nome é traduzido do latim como “pequeno leão”. O padrão de estrelas que constitui Leo Minor é muito semelhante em forma a uma constelação do norte, Delphinus, o Golfinho. Ambos têm formato de diamante com cauda, ​​parecendo-se um pouco com papagaios de papel, mas os dois não têm nenhuma relação no seu nome ou história.

Musca (a mosca)

Embora durante cerca de 200 anos esta constelação tivesse um segundo nome – Apis, a Abelha – o astrónomo holandês Petrus Plancius originalmente chamou-a de De Vlieghe, holandês para a Mosca, quando estabeleceu 12 novas constelações do sul com base em observações de exploradores holandeses que navegaram numa expedição comercial e repararam nos novos padrões acima deles.

É a única constelação com o nome de um inseto. Devido à sua proximidade com o Camaleão – em homenagem ao réptil encontrado pela primeira vez pelos exploradores da época – eles são frequentemente retratados juntos, com o Camaleão tentando transformar a Mosca no seu lanche.

Fonte

Júpiter é composto quase inteiramente de hidrogênio e hélio. As quantidades de cada uma estão de acordo com as quantidades teóricas na nebulosa solar primordial. Mas também contém outros elementos mais pesados, que os astrônomos chamam de metais. Embora os metais sejam um pequeno componente de Júpiter, sua presença e distribuição dizem muito aos astrônomos.

De acordo com um novo estudo, o conteúdo e a distribuição de metais de Júpiter significam que o planeta comeu muitos planetesimais rochosos em sua juventude.

Desde que a espaçonave Juno da NASA chegou a Júpiter em julho de 2016 e começou a coletar dados detalhados, está transformando nossa compreensão da formação e evolução de Júpiter. Uma das características da missão é o instrumento Gravity Science. Ele envia sinais de rádio entre Juno e a Deep Space Network na Terra. O processo mede o campo gravitacional de Júpiter e informa aos pesquisadores mais sobre a composição do planeta.

Quando Júpiter se formou, começou por acumular material rochoso. Seguiu-se um período de rápida acreção de gás da nebulosa solar e, após muitos milhões de anos, Júpiter tornou-se o gigante que é hoje. Mas há uma questão significativa em relação ao período inicial de acreção rochosa. Ele agregou massas maiores de rochas como planetesimais? Ou agregou material do tamanho de seixos? Dependendo da resposta, Júpiter se formou em diferentes escalas de tempo.

Um novo estudo se propôs a responder a essa pergunta. É intitulado “O envelope não homogêneo de Júpiter” e foi publicado na revista Astronomy and Astrophysics. A autora principal é Yamila Miguel, professora assistente de astrofísica no Observatório de Leiden e no Instituto Holandês de Pesquisa Espacial.

Estamos nos acostumando com lindas imagens de Júpiter graças à JunoCam da espaçonave Juno. Mas o que vemos é apenas superficial. Todas essas imagens fascinantes das nuvens e tempestades são apenas a fina camada de 50 km (31 milhas) da atmosfera do planeta. A chave para a formação e evolução de Júpiter está profundamente enterrada na atmosfera do planeta, que tem dezenas de milhares de quilômetros de profundidade.

É amplamente aceite que Júpiter é o planeta mais antigo do Sistema Solar. Mas os cientistas querem saber quanto tempo levou para se formar. Os autores do artigo queriam sondar os metais na atmosfera do planeta usando o experimento Gravity Science de Juno. A presença e distribuição de seixos na atmosfera do planeta desempenham um papel central na compreensão da formação de Júpiter, e o experimento Gravity Science mediu a dispersão de seixos por toda a atmosfera. Antes de Juno e seu experimento Gravity Science, não havia dados precisos sobre os harmônicos gravitacionais de Júpiter.

Os pesquisadores descobriram que a atmosfera de Júpiter não é tão homogênea quanto se pensava anteriormente. Mais metais estão perto do centro do planeta do que nas outras camadas. Ao todo, os metais somam entre 11 e 30 massas terrestres.

Com os dados nas mãos, a equipe construiu modelos da dinâmica interna de Júpiter. “Neste artigo, reunimos a coleção mais abrangente e diversificada de modelos do interior de Júpiter até hoje e a usamos para estudar a distribuição de elementos pesados no envelope do planeta”, escrevem eles.

A equipe criou dois conjuntos de modelos. O primeiro conjunto é de modelos de 3 camadas e o segundo é de modelos de núcleo diluído.

“Existem dois mecanismos para um gigante gasoso como Júpiter adquirir metais durante sua formação: através do acréscimo de pequenos seixos ou planetesimais maiores”, disse o principal autor Miguel. “Sabemos que uma vez que um planeta bebê é grande o suficiente, ele começa a empurrar pedrinhas. A riqueza de metais dentro de Júpiter que vemos agora é impossível de alcançar antes disso. Assim, podemos excluir o cenário com apenas seixos como sólidos durante a formação de Júpiter. Planetesimais são grandes demais para serem bloqueados, então eles devem ter desempenhado um papel.”

A abundância de metais no interior de Júpiter diminui com a distância do centro. Isso significa uma falta de convecção na atmosfera profunda do planeta, que os cientistas pensavam estar presente. “Antes, pensávamos que Júpiter tinha convecção, como água fervente, tornando-a completamente misturada”, disse Miguel. “Mas nossa descoberta mostra de forma diferente.”

“Demonstramos de forma robusta que a abundância de elementos pesados não é homogênea no envelope de Júpiter”, escrevem os autores em seu artigo. “Nossos resultados implicam que Júpiter continuou a acumular elementos pesados em grandes quantidades enquanto seu envelope de hidrogênio-hélio estava crescendo, ao contrário das previsões baseadas na massa de isolamento de seixos em sua encarnação mais simples, favorecendo modelos híbridos mais complexos ou baseados em planetesimais.”

Os autores também concluem que Júpiter não se misturou por convecção depois de se formar, mesmo quando ainda era jovem e quente.

Os resultados da equipe também se estendem ao estudo de exoplanetas gasosos e aos esforços para determinar sua metalicidade. “Nosso resultado … fornece um exemplo básico para exoplanetas: um envelope não homogêneo implica que a metalicidade observada é um limite inferior para a metalicidade do planeta”.

No caso de Júpiter, não havia como determinar sua metalicidade à distância. Somente quando Juno chegou, os cientistas puderam medir a metalicidade indiretamente. “Portanto, metalicidades inferidas de observações atmosféricas remotas em exoplanetas podem não representar a metalicidade em massa do planeta.”

Quando o Telescópio Espacial James Webb inicia as operações científicas, uma de suas tarefas é medir as atmosferas dos exoplanetas e determinar sua composição. Como este trabalho mostra, os dados fornecidos pelo Webb podem não capturar o que está acontecendo nas camadas mais profundas dos planetas gigantes de gás.

Autor: EVAN GOUGH 10/06/2022

Fonte

O Telescópio Espacial James Webb da NASA, uma parceria com a ESA (Agência Espacial Europeia) e a Agência Espacial Canadiana (CSA), lançará as suas primeiras imagens coloridas e dados espectroscópicos a 12 de julho de 2022. Como o maior e mais complexo observatório alguma vez lançado no espaço, o Webb está passando por um período de preparação de seis meses antes de começar o trabalho científico, calibrando seus instrumentos para seu ambiente espacial e alinhando seus espelhos. Esse processo cuidadoso, para não mencionar anos de desenvolvimento de novas tecnologias e planeamento de missões, resultou nas primeiras imagens e dados: uma demonstração do Webb em seu poder total, pronto para iniciar sua missão científica e desdobrar o universo infravermelho.

“À medida que nos aproximamos do final da preparação do observatório para a ciência, estamos à beira de um período incrivelmente emocionante de descobertas sobre nosso universo. O lançamento das primeiras imagens coloridas do Webb oferecerá um momento único para todos nós pararmos e nos maravilharmos com uma visão que a humanidade nunca viu antes”, disse Eric Smith, cientista do programa Webb na sede da NASA em Washington. “Essas imagens serão o culminar de décadas de dedicação, talento e sonhos – mas também serão apenas o começo.”

Bastidores: Criando as primeiras imagens do Webb

Decidir o que Webb deve olhar em primeiro lugar foi um projeto de mais de cinco anos, realizado por uma parceria internacional entre a NASA, ESA, CSA e o Space Telescope Science Institute (STScI) em Baltimore, lar das operações científicas e de missão do Webb .

“Nossos objetivos para as primeiras imagens e dados do Webb são mostrar os poderosos instrumentos do telescópio e prever a missão científica que está por vir”, disse o astrônomo Klaus Pontoppidan, cientista do projeto Webb no STScI. “Eles certamente proporcionarão um tão esperado ‘uau’ para os astrônomos e o público.”

Uma vez que cada um dos instrumentos do Webb tenha sido calibrado, testado e dado a luz verde por suas equipes de ciência e engenharia, as primeiras imagens e observações espectroscópicas serão feitas. A equipe seguirá uma lista de alvos que foram pré-selecionados e priorizados por um comitê internacional para exercer as poderosas capacidades do Webb. Em seguida, a equipe de produção receberá os dados dos cientistas de instrumentos da Webb e os processará em imagens para os astrônomos e o público.

“Sinto-me muito privilegiada por fazer parte disso”, disse Alyssa Pagan, desenvolvedora de recursos visuais científicos da STScI. “Normalmente, o processo desde os dados brutos do telescópio até a imagem final e limpa que comunica informações científicas sobre o universo pode levar de semanas a um mês”, disse Pagan.

O que veremos?

Embora o planejamento cuidadoso das primeiras imagens coloridas de Webb esteja em andamento há muito tempo, o novo telescópio é tão poderoso que é difícil prever exatamente como as primeiras imagens serão. “É claro que há coisas que esperamos e esperamos ver, mas com um novo telescópio e esses novos dados infravermelhos de alta resolução, não saberemos até vê-los”, disse Joseph DePasquale, desenvolvedor líder de recursos visuais científicos da STScI.

As primeiras imagens de alinhamento já demonstraram a nitidez sem precedentes da visão infravermelha do Webb. No entanto, essas novas imagens serão as primeiras em cores e as primeiras a mostrar os recursos científicos completos do Webb. Além das imagens, o Webb capturará dados espectroscópicos – informações detalhadas que os astrônomos podem ler à luz. O primeiro pacote de imagens de materiais destacará os temas científicos que inspiraram a missão e serão o foco de seu trabalho: o universo primitivo, a evolução das galáxias ao longo do tempo, o ciclo de vida das estrelas e outros mundos. Todos os dados de comissionamento do Webb – os dados obtidos durante o alinhamento do telescópio e a preparação dos instrumentos – também serão disponibilizados ao público.

Qual é o próximo?

Ciência! Depois de capturar suas primeiras imagens, as observações científicas do Webb começarão, continuando a explorar os principais temas científicos da missão. As equipes já se inscreveram por meio de um processo competitivo por tempo para usar o telescópio, no que os astrônomos chamam de seu primeiro “ciclo”, ou primeiro ano de observações. As observações são cuidadosamente programadas para fazer o uso mais eficiente do tempo do telescópio.

Essas observações marcam o início oficial das operações científicas gerais do Webb – o trabalho para o qual foi projetado. Os astrônomos usarão o Webb para observar o universo infravermelho, analisar os dados coletados e publicar artigos científicos sobre suas descobertas.

Além do que já está planejado para Webb, há descobertas inesperadas que os astrônomos não podem prever. Um exemplo: em 1990, quando o Telescópio Espacial Hubble foi lançado, a energia escura era completamente desconhecida. Agora é uma das áreas mais excitantes da astrofísica. O que Webb descobrirá?

O Telescópio Espacial James Webb é o principal observatório de ciência espacial do mundo. Webb resolverá mistérios em nosso sistema solar, olhará além para mundos distantes em torno de outras estrelas e investigará as misteriosas estruturas e origens de nosso universo e nosso lugar nele. Webb é um programa internacional liderado pela NASA com seus parceiros, ESA (Agência Espacial Européia) e a Agência Espacial Canadense.

Fonte

Vida em Marte? Sonda Perseverance da Nasa inicia busca inédita por sinais.

Poderiam os “simetrons” explicar a existência da matéria escura?

Poderiam os “simetrons” explicar a existência da matéria escura? As melhores teorias atuais dos cientistas sobre o arranjo do cosmos sugerem que as pequenas galáxias devem ser distribuídas em torno de suas galáxias hospedeiras em órbitas aparentemente aleatórias.

Mas as observações descobriram que essas galáxias menores se organizam em discos finos em torno de seus hospedeiros, relata Vice, não muito diferente dos anéis de Saturno. Escusado será dizer que isso representa uma lacuna intrigante entre conhecimento e teoria.

Os pesquisadores agora estão tentando reconciliar essa lacuna sugerindo que galáxias menores podem estar em conformidade com “paredes” invisíveis criadas por uma nova classe de partículas chamadas simetrons – uma proposta fascinante que poderia reescrever as leis da astrofísica.

A teoria padrão, conhecida como modelo Lambda de matéria escura fria (Lambda-CDM) sugere que o universo é composto de três elementos-chave: a constante cosmológica, que é um coeficiente adicionado por Einstein para explicar suas equações da relatividade geral, matéria que são partículas teóricas de movimento lento que não emitem radiação, e a matéria convencional com a qual interagimos todos os dias.

Essa teoria sugere que galáxias menores devem ser capturadas pela atração gravitacional de galáxias hospedeiras maiores e forçadas a órbitas caóticas, algo que não foi refletido em observações do mundo real.

Agora, dois pesquisadores da Universidade de Nottingham podem ter encontrado uma explicação, conforme detalhado em um novo estudo ainda a ser revisado por pares.

Eles sugerem que uma “quinta força” pode estar organizando as galáxias em formas de disco, enquanto ainda considera a existência de matéria escura, a substância misteriosa que parece compor a grande maioria da massa do universo.

De acordo com sua teoria, partículas especulativas conhecidas como simetrons, que os pesquisadores usaram para explicar as lacunas em nosso conhecimento do cosmos, poderiam gerar essa “força” para formar “paredes de domínio” ou limites no espaço.

“Sabemos que precisamos de novas partículas porque temos matéria escura e energia escura e, portanto, suspeitamos que precisaremos adicionar novas partículas ao nosso modelo padrão para explicar essas coisas”, Aneesh Naik, pesquisador do University of Nottingham e principal autor da pré-impressão, disse à Vice.

“Esse é o contexto em que as pessoas estudam teorias como a teoria do simetron – é uma nova partícula candidata para energia escura e/ou matéria escura”, acrescentou.

Essas partículas podem existir em grupos de diferentes estados polares, formando paredes invisíveis entre elas. Essas paredes, por sua vez, podem desencadear galáxias menores para formar discos em torno de galáxias hospedeiras muito maiores.

Mas muitas questões permanecem, e Naik e seu colega físico da Universidade de Nottingham, Clare Burrage, têm muito trabalho pela frente para solidificar a teoria.

Autor: VICTOR TANGERMANN – 12 Maio 2022

Fonte: Futurism.com